Como a doença se manifesta
Embora muitos pacientes apresentem quadros leves e bem controlados com tratamento clínico, existe um grupo em que a abordagem cirúrgica pode ser indicada e oferecer excelente controle dos sintomas.
Sintomas típicos
- Queimação retroesternal (azia)
- Regurgitação ácida
Esses sintomas costumam ocorrer principalmente após as refeições e podem se tornar clinicamente relevantes quando aparecem com frequência (duas ou mais vezes por semana).
Outras apresentações
- Dificuldade para engolir (disfagia)
- Dor torácica semelhante à cardíaca
- Sensação de bolo na garganta (globus)
- Tosse crônica, rouquidão ou sintomas respiratórios
Nem sempre existe correlação direta entre sintomas e gravidade — alguns pacientes podem ter lesões importantes no esôfago mesmo com poucos sintomas.
Possíveis complicações
Quando o refluxo é persistente, pode levar a alterações estruturais no esôfago, como:
- Esofagite erosiva (inflamação com lesões na mucosa)
- Estenose esofágica (estreitamento cicatricial)
- Esôfago de Barrett — condição associada a risco aumentado de câncer
Diagnóstico
Em muitos casos o diagnóstico é clínico, principalmente quando há sintomas típicos, autorizando o início do tratamento.
A endoscopia digestiva alta é indicada em situações específicas, como dúvida diagnóstica, sinais de alarme, avaliação de complicações ou fatores de risco para Barrett e preparo pré-operatório.
Exames como monitorização do pH esofágico e manometria esofágica podem ser utilizados em casos mais complexos ou antes de uma abordagem cirúrgica.
Tratamento clínico
Medidas comportamentais
- Perda de peso (quando indicado)
- Elevação da cabeceira da cama
Medicações
Os inibidores da bomba de prótons (IBP) são o principal tratamento.
Quando considerar a cirurgia
1. Dependência dos IBPs
Pacientes com boa resposta ao tratamento clínico, mas com retorno imediato dos sintomas após a suspensão do remédio. O objetivo da cirurgia é livrar o paciente da dependência do uso de medicações.
2. Intolerância ou recusa ao uso prolongado
3. Falha do tratamento clínico
Sintomas persistentes, mesmo com tratamento otimizado.
4. Complicações
- Esofagite grave
- Estenose esofágica
- Esôfago de Barrett
5. Refluxo de grande volume ou não ácido
Como funciona a cirurgia
O objetivo do tratamento cirúrgico é restaurar a função da barreira antirrefluxo, feito a partir da correção anatômica da hérnia de hiato, quando presente, associado a um mecanismo de contenção do refluxo chamado fundoplicatura.
A fundoplicatura consiste na criação de uma válvula com o fundo do estômago, envolvendo a porção final do esôfago. Isso cria uma barreira que evita o refluxo.
Resultados
A cirurgia apresenta altas taxas de controle dos sintomas em pacientes bem selecionados. Em procedimentos como a fundoplicatura:
- Melhora ou resolução dos sintomas em 76% a 98% dos casos
- Normalização da exposição ácida em cerca de 90%
Pacientes com sintomas respiratórios associados ao refluxo (como tosse crônica) podem apresentar melhora significativa após a cirurgia, quando há confirmação da relação com o refluxo.